宽带可以成为一种公共服务吗？

美国拜登政府的1000亿美元宽带普及计划给电信业带来一股热浪，大家都在讨论这1000亿美元何时，何地，又怎样才能落地。但是也有相对更加理性的思考关注这1000亿美元背后的问题，就像Lightreading 5日文章“关于拜登1000亿宽带计划的四个问题”这四个问题中，尤其最后一个饶有兴趣，那就是宽带究竟能不能看成一种公共服务？

在白宫高官看来，宽带因特网服务就是新的电力服务，当然具有公共服务属性。历史上1936年美国的乡村电力普及法案为美国政府介入为全美家庭带去电力服务铺平了道路，因此让千百万美国家庭受益，间接也刺激了经济。如果这样的历史重演，那么就意味着美国政府会为今后的宽带建设提供大量的便宜的资金，并进而促进如同电力领域一样的地方宽带合作服务公司的出现。

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反过来，如果宽带和电力意义成为公共服务，那也意味着政府的手会在此领域伸的更长，垄断会加剧，私人投资因此会逐步推出，类似Startlink星链那样的投资可能就不会再出现。竞争陷于停滞，技术无从发展。

这无疑是一个非常有意义的大问题。关于宽带作为公共服务的一部分，早在十几年前编辑赴美国参加FTTH大会时就听到当时一些力主建设FTTH网络的地方政府官员持此看法。他们认为FTTH投资会直接促进当地的经济发展，要让居民像获得水，电，气一样获得宽带服务。但是就在当时，这样的说法也遭到主导大运营商的反对，毕竟这会影响他们的业务拓展。

历史上，自来水，电力，煤气这些也不是天然成为公共产品的，一定都经历了一个过程。从宽带网络的应用来看，的确具有相当的公共属性，但是这毕竟还是一个正在发展中的新技术，一下子管死可能也不好。

美国还是资本主义天堂，即便民主党人倾向于政府介入经济，也不会走全盘国有化的道路。这同中国当下的情况是很好的对比。我们国有运营商为主的宽带提供格局更好保证了宽带的普遍服务，但是宽带服务质量却没有那么好。虽然我们没有定义宽带服务是公共产品，某种意义上的历次提速降价也将这一服务定位到公共产品上。

中美两国的竞争，在宽带提供领域会呈现怎样的格局，让我们拭目以待。